Артишок, съедобный, лекарственный, медонос

Артишок (Cynara) - многолетние травянистые растения с прямым стеблем. Растение артишока достигает 1,5 м высоты. Серо-зеленые листья красивой перисто-рассеченной формы. Соцветия округлые или конические. Они покрыты чешуйками, утолщенными у основания, фиолетового, сизого или зеленого цвета. Артишок очень хороший медонос. Родиной этого рода является Средиземноморский регион и Канарские острова. Натурализирован повсеместно, в Австралии и Южной Америке считается злостным сорняком. Предпочитает засушливый, тёплый климат. При — 1 °C его цветки повредятся, еще на градус ниже — отомрут. «Овощ», который употребляется в пищу, — это нераскрывшаяся корзинка будущего цветка, который в зрелом виде имеет сходство с чертополохом. Если хотите получить головки большего размера, оставьте на растении не более 3 цветоносов с 4 корзинками. Преимущественно готовят свежие артишоки, они могут храниться неделю, но свой аромат начинают терять сразу после срезания. Употребление артишоков разнообразно — их подают и в качестве самостоятельного блюда, и в качестве гарнира, с ним делают салаты и пиццы, также его добавляют к пастам, тушёным блюдам и пирогам. 

Благодаря содержанию активных веществ цинарин и цинаридин, артишок применяется в медицине как гепатопротектор. Лекарственные препараты на основе экстракта артишока стимулируют увеличение выработки желчи и желчных кислот и используются при лечении гепатитов, алкогольной интоксикации, холецистита, цирроза, хотя доказательств эффективности экстракта артишока не существует. Листья, соцветия, стебель и корни растения используются во Вьетнаме для приготовления артишокового чая. Вкус заваренного напитка напоминает кофе и действует как тонизирующее средство.

В Средней полосе, Сибири, на Урале артишок выращивают только как однолетнюю или двулетнюю культуру. А также всегда предварительно выращивают рассаду в домашних условиях. Семена можно сеять уже в феврале, чтобы иметь запас времени. Зимне-весеннюю рассаду высаживают на постоянное место с мая по июль (зависит от срока посева). Семена артишока подвергаются яровизации, которая проводится по следующей схеме. Сначала нужно замочить семена в теплой воде на 10 часов, либо замочить на несколько часов в стимуляторе роста. Затем нужно завернуть их в ткань или марлю (сложенную в несколько слоев), обильно увлажнить теплой водой, завернуть в пакет и убрать в место с температурой около 25 градусов. Оставить в теплых и влажных условиях до наклевывания. Наклюнувшиеся семена (с белым клювиком) необходимо положить во влажный песок. Перед использованием песок желательно промыть и прокалить. Плошка с песком накрывается крышкой и переносится на нижнюю полку холодильника на 25-30 дней (или хотя бы на 10-15 суток). Когда у семян появятся ростки длиной в 10-15 миллиметров можно высаживать их на рассаду. Можно вырастить рассаду и без яровизации семян, в таком случае урожай возможен будет на второй год после высадки в открытом грунте. Однако и в таком случае полезно подготовить семена артишока: прорастить или замочить в стимуляторе роста. После посадки поливайте молодые саженцы, особенно в период укоренения. Когда растение даст соцветие, полив уменьшите. Иногда посадку артишоков уплотняют салатом или горчицей, эти растения быстро отцветают и не мешают впоследствии артишоку.