Стевия (медовая трава), декоративные цветы, съедобная, лекарственная, медонос

Стевия медовая, или Медовая трава (Stevia rebaudiana) - многолетнее травянистое растение из рода Астровых. Ареал - Южная и Центральная Америка. 

Представляет из себя сильно разветвленный травянистый кустарник, достигающий в высоту в зависимости от условий произрастания по 0,5 до 1,2 м. Стебли опушенные. Листья простые супротивные. Цветки мелкие белого цвета. Опыляется насекомыми. 

Содержит в листьях гликозид стевиозид, который в естественной форме в 10-15 раз слаще сахара, а экстракт из стевии превосходит сахар по сладости в 100-300 раз. Стевия имеет большое значение в диетическом питании и питании больных  сахарным диабетом. Высушенные листья можно измельчать и использовать в качестве подсластителя, или добавлять в напитки. Индейцы на территории Южной Америки также использовали стевию как подсластитель. 

Место для посадки нужно выбирать солнечное, в тени развивается хуже. Почва подойдет хорошо дренируемая, с достаточной влажностью. Зона морозостойкости 7-11 usda. В более холодном климате выращивается как однолетник с предварительным посевом на рассаду, а также в качестве контейнерного растения как в комнатных условиях, так и вынося летом на улицу.

Всхожесть около 30%.

Размножение: Перед тем, как посадить семена, их надо замочить в теплой воде. Для улучшения прорастания в жидкость добавляют раствор «Эпина» или «Циркона». Сырье очень мелкое, поэтому для удобства можно разложить на влажной ткани и поставить на сутки в теплое место. Семена сеют в конце марта или в начале апреля на поверхности хорошо увлажненного субстрата из садовой земли, компоста, перегноя и речного песка. Заделывать семена не нужно. Накройте посевы прозрачным материалом и поместите в теплое светлое место. Температура воздуха не должна опускаться ниже 15°С, иначе растения заболеют черной ножкой. Если на улице пасмурно, то обязательно досвечивают фитолампой. Стевия проклюнется через 1-2 недели, после чего полиэтилен можно снимать. Когда сеянцы порастут до 5-7 сантиметров и выдадут 2-3 настоящих листа, их можно распикировать. В индивидуальные стаканчики растения переносить аккуратно, вместе в комом земли. Заглубить до первых листочков. Регулярно поливать. Пару раз можно совместить полив с подкормкой комплексным минеральным удобрением. Также не стоит оставлять молодые растения под прямыми солнечными лучами.